377是苯乙基间苯二酚的俗名，分子结构和酪氨酸以及氢醌类似。酪氨酸的分子上有一个羟基，在对位有一个取代基。对苯二酚（即氢醌）的分子结构和酪氨酸差不多，能“骗过”酪氨酸酶，让酶以为这就是酪氨酸，从而竞争性地抑制酶的活性，减少黑色素的合成。这就是氢醌的淡斑机理。
酪氨酸和对苯二酚的取代基团在对位，377的两个取代基在间位。在《已使用化妆品原料名称目录》中，有很多可以用于美白的间苯二酚衍生物，包括4-丁基间苯二酚、苯乙基间苯二酚、二甲氧基甲苯基-4-丙基间苯二酚和己基间苯二酚。
这些原料中最为人熟知的是苯乙基间苯二酚，由德国原料厂家德之馨开发。它的用量不能超过0.5%。如果浓度太高，可能会造成接触性皮炎，出现皮肤红肿、瘙痒、疼痛等表现。
除了控制用量，原料厂家还建议和红没药醇共用，以减少377的刺激，达到舒缓镇定的作用。
377是油溶性成分，在水中微溶，易溶于多元醇和油脂，有些人会觉得产品质地偏厚，比较粘稠，类似于乳液。
377在配方中应用有一定的局限性，特别是光照后容易变色，要避光并加入螯合剂以及其他抗氧化剂。
