葡萄柚又名西柚，是一种芸香科柑橘属小乔木，原产于美国，果肉口感鲜嫩，果汁爽口。由葡萄柚果皮提取所得葡萄柚精油富含柠檬烯等萜烯类物质和醇类、醛类等含氧化合物，并因其独特香气、优良品质和特殊功能，近年来被广泛应用于食品、医疗、美容、日化等领域。
葡萄柚精油中的化学成分主要可以分为萜烯类化合物和含氧化合物。萜烯类又包括了单萜和倍半萜等。葡萄柚精油中含量最高的萜烯为柠檬烯，在日化、食品和香料工业中应用广泛。葡萄柚精油中的含氧化合物占到总量的1%～10%，主要可分为醇类、醛类、酯类、酚类等。这些含氧化合物多为葡萄柚精油的特征香气提供了最为重要的物质基础，对香气起到关键作用。
葡萄柚精油是一种很有前景的保鲜剂和抗菌剂，这与其含有丰富的萜烯类物质以及酚类、胡萝卜素等物质有关。通过该精油对大肠杆菌、枯草杆菌、酵母菌、黑曲霉、金黄色葡萄球菌等常见菌的抗菌性试验研究，发现葡萄柚精油都表现为较强的抑菌活性。
葡萄柚精油具有一定的抗氧化作用。研究表明，在低温下添加葡萄柚精油后更有利于葵花子油的贮藏，其抗氧化作用更强。同时，该精油还具有一定的抗光敏氧化作用。添加0.1%的葡萄柚精油即可以达到0.02%BHT的抗氧化效果。因此在含油脂的食品中应用葡萄柚精油，增香的同时也可以起到抗氧化的作用。
葡萄柚精油对中枢神经系统有平衡的作用，提振精神、抵抗忧郁、缓解压力。因本身具有一定的抗菌活性，也用于清新空气。
