护发霜分为漂洗型护发霜和免洗型护发霜。漂洗型护发霜是在洗完头发后，取适量的护发霜均匀涂抹在手上，轻柔1分钟左右，再用清水漂洗干净。免洗护发霜是在洗完头发后，可以直接将头发吹干，在将适量护发霜均匀涂抹在头发上，轻轻按揉至头发吸收，不需要用清水漂洗。
护发霜的使用方法和护发素类似，通常在洗发水之后使用，它的主要成分是阳离子表面活性剂，能够很好分解洗发水当中残留的阴离子表面活性剂。其作用原理在于护发霜中酸性PH，可与洗发水中的碱性成分中和，让毛鳞片闭合，并在头发表层形成一层保护膜，从而达到增加光泽和柔顺的效果。
