餐桌上常见的中药——山药

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山药是大家最熟悉不过的药食两用中药之一，因为它不仅常见于中药的处方中，更是频繁出现在我们的餐桌上。除了味道鲜美、口感独特外，山药还具有很高的营养保健价值，因而深受人们的喜爱。

山药名字的由来

山药，古称薯蓣，为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎，因避讳而改名山药。山药的原名为“藷藇”，最早见于《山海经·北山经》，曰：“又南三百里，曰景山，南望盐贩之泽，北望少泽，其上多草、藷藇”。宋代寇宗奭曰：“薯蓣，因唐代宗名豫，避讳改薯蓣为薯药，又因本朝英宗讳曙，改薯药为山药。”山药除了正名为“山药”，原名为“藷藇”以外，还有白苕、白药子、佛掌薯、怀山药、山板薯、山薯等别名。

山药的食用价值

山药的食用最早见于《卫国志》，其中介绍在公元前734年，当时的诸侯卫桓公将生长于古怀庆府（今河南省焦作市）的山药作为贡品进献给周王，自此历朝历代的皇室成员多食用山药。宋代的朱熹给了山药极高的评价，他表示山药“色像玉、香似花、甜如蜜、味胜羊羹”。据传在清代时，山药就已经是慈禧太后饭桌上的常客。

现代研究表明，淀粉是山药中含量最高的营养物质，其中的抗性淀粉不能在小肠内被酶解消化吸收，但可在结肠内被微生物菌群发酵而发挥有益的生理作用，在功能上可被视为膳食纤维，具有降血糖、降血脂、降体重、调节肠道菌群、促进矿物质吸收利用等多种生物学功效。另外，山药中还含有大量的氨基酸、维生素、矿物质等多种人体必需的营养素，对人体健康具有很好的促进作用。

山药的药用功能

山药是药食同源的典型代表之一，最早记载山药能入药的典籍是《神农本草经》，其中将山药列为上品药材，认为“山药味甘温，补虚赢，除寒热邪气；补中，益气力，长肌肉；久服耳目聪明，轻身，不饥，延年”。现《中国药典》收载山药味甘性平，归脾、肺、肾经，有补脾养胃，生津益肺，补肾涩精的功效，用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。麸炒山药补脾健胃，用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多等症。山药是许多中药方剂的重要组成成分，如被大众所熟知的六味地黄丸、杞菊地黄丸、参苓白术散等方剂中都有山药。

在历代本草中，更是指出了何种山药入药，何种供馔。《本草原始》和《本草纲目》指出“薯蓣入药，野生者为胜”“生山谷者入药为胜”；《植物名实图考》指出“生怀庆山中者细白坚实，入药用之”。产于怀庆府（今河南焦作）的山药习称“怀山药”，与地黄、菊花、牛膝并称为“四大怀药”驰名中外。“铁棍山药”为怀山药中的珍品，因其外形酷似铁棍而得名。

山药的化学成分及药理作用

山药的化学成分包括蛋白质、氨基酸、淀粉、微量元素、黏蛋白、多糖、尿囊素、皂苷、脂肪酸等，其中各种成分既独立起效又协同作用，构成了山药丰富多样的药理作用和营养保健功能。

现代研究表明，山药中所含丰富的皂苷，能防止冠心病和脂肪肝的发生，有止咳、祛痰、脱敏，修复病变组织等作用；山药粘液中的多糖可刺激和调节人体免疫系统，能使被抑制的细胞免疫功能部分或全部恢复；山药中的多巴胺能扩张血管，改善血液循环；淀粉酶能促进食物中淀粉的分解，增强机体的消化与吸收功能。山药是身体虚弱、食欲不振、消化不良、糖尿病等多种疾病患者的营养补品。此外，山药中的微量元素对防治糖尿病及其并发症有积极的意义。